不銹鋼水箱以其節能、安全、舒適的三大優勢搶占了大部分新增熱水器的市場份額。不到十年時間，由當時的幾個“開荒牛”品牌發展到目前的幾百個品牌，巨大的市場空間引來了群雄逐利的局面，參差不齊的不銹鋼水箱水平必將迎來一場優勝劣汰的大洗牌，被淘汰者是歷史發展的必然，而消費者為“被淘汰”所犧牲就有所遺憾，希望精明的你不要成為替罪的羔羊。

不銹鋼水箱的發展可分為幾個歷程：

第一階段可以說是萌芽期。以同益、錦江等為代表的幾個“開荒牛”品牌在市場默默地耕耘，部分市場嗅覺敏感的太陽能企業開始進入，市場轉入培育期。


第二階段為培育期。錦江、天舒等品牌相繼投入廣告宣傳。越來越多的品牌出現，國家標準開始改革，市場在培育中快速發展，大型家電企業也開始進入。


第三階段是成長期。繼美的之后，熱水節能萬里行走遍了江南大地，其市場認知度快速提升，眾多家電知名品牌紛紛響應，連國際電熱水器巨頭A.O.史密斯和阿里斯頓也卷進了空氣能的浪潮。“中國熱泵產業聯盟”宣告成立，國家標準正式實施，市場飛速發展。


空氣能產品的更新換代隨著市場的驗證而進步，其發展可分為以下幾種：


第一代產品是紫銅管內盤式。內盤式的優點是360°換熱，能效比高；缺點是對紫銅管的質量要求高。如果紫銅管純度不夠，帶有雜質時，將會被腐蝕導致泄漏，銅管穿孔進水，壓縮機燒壞，機組幾乎無法維修。早期的產品基本上都是銅管內盤式，質量控制好的生存下來了，質量控制不好的品牌已經消失了。以同益、錦江等為代表的第一批企業基本上都是從紫銅管內盤式做起的。


第二代產品是水循環式。其優點是不銹鋼水箱結構簡單，安裝方便，安裝費用低；缺點是能效低，使用時混水嚴重，有效出熱水量少，特別是在冬天，冷熱水混水對使用的影響更大。同益在2005年已對水循環式進行大量的試驗和跟蹤測試，結果表明該產品不適合大面積推廣應用，所以放棄了水循環式。


第三代產品是D型管外盤式。D型管外盤式是將銅管壓成D字型后盤在不銹鋼水箱的外壁上。D型外盤管的優點是銅管盤在水箱內膽的外面，不接觸水，不會腐蝕，可用薄壁管，材料成本低；缺點是由于熱量要通過D型銅管的一個平面傳給水箱內膽的不銹鋼膽壁，再由不銹鋼膽壁傳給水，接觸面小，傳遞速度慢，能效比很低。國家標準制定的不銹鋼水箱靜態加熱COP3.4就是為了照顧這個產品而定的。還有是隨著不斷地熱脹冷縮變化，時間長了外盤管與水箱內膽的接觸緊密度也隨之產生變化，換熱效果逐年下降，機組工作壓力也逐年升高，D型管的兩個邊角在因受力不均在長期的熱脹冷縮作用下容易破裂，這也是被淘汰的原因之一。長菱、同益等品牌的產品都經歷了第三代的過程。


第四代產品是凹槽型外盤式。隨著D型外盤管缺點不斷的暴露，為了加大換熱面積提高能效，避免D型管受力不均的缺點帶來的問題，市場出現了凹槽型外盤管。凹槽型外盤式是將不銹鋼水箱內膽壓成波浪型，銅管盤在凹槽內，相對比D型管的接觸面積有所提高，但最大接觸面積也只有50%。始終還是隔著不銹鋼內膽換熱，能效比還是不理想，而且因水箱內膽壓槽工藝的需要，內膽變薄了，壓槽過程也會影響焊接口的質量，影響水箱內膽的壽命。凹槽型外盤式雖然較D型管外盤式有所改進，但還是沒有根本的改變，其優點相同，缺點是少了D型管邊角拉傷破裂的可能，但水箱內膽壓槽存在的拉傷隱患也不可忽視。


第五代產品是鎳鈦合金不銹鋼內盤式。高效節能是空氣能產品的最大特色，也是節能產品的追求，而可靠耐用則是所有產品的基本需求。鎳鈦合金不銹鋼管在不銹鋼水箱中的應用一直受到高度的關注，從材料的適應性研發到工藝的可行性開發方面，很多企業和科研單位可謂是下足了功夫。它的優點是抗腐蝕性強，壽命長，360°換熱，能效比高（可達4.0左右）；其缺點是導熱性能比紫銅管差，需要增加盤管長度來加大換熱面積，實現高能效。由于盤管長，機組的匹配技術難度也相對比較高。


眾所周知，太陽熱水器已嚴重同質化。作為一臺廢品太陽熱水器基本由保溫水箱、集熱器、臺架、輸水系統四大部件組成。集熱器是核心部件，集熱面積與水箱容量有科學配比，而集熱面積所發生的熱能取決于集熱管的太陽吸收比，半球反射率、真空度。要說到不銹鋼水箱的產品質量，首先是使用產品的功能，確保使用期長，維護方便等幾個要素。 大多中小企業水箱容量做不大是因為集熱效率低，缺乏以“燒熱”大容量的水，成為“小頭機”因而只能按管數定價。而小水箱可能水溫高，又導致結垢快，漏水快，說明質量不好。清華陽光”產品為什么都說好，因為管好，集熱面積又小，而內水箱很大，有一個理論計算公式：日有用得熱量=[4186.8日水溫可升溫度×日有用水量）÷集熱面積]可根據這個理論計算方式去設計產品。所以優化配置首選是推銷最好的真空管，不貪圖低價，非承壓水箱用材應該是SUS304含鎳量不少于8實際厚度不小于0.4而且要用直縫氬焊，封頭要有一定承壓力，厚度應該大于桶體，水咀應該是304不銹鋼保溫水箱管，氬焊連接不銹鋼水箱，密封圈無論是材質、工藝都應超過或達到國標的聚氨酯發泡采用無氟或低氟，密度要保持32-35閉孔率92-95管口光滑密致，厚度4-5㎝即可，不是越硬越厚越好，封頭與外桶蓋之間的發泡層必需堅持與內外桶間厚度這很關鍵，絕對不能忽視測漏工藝環節。令人頭痛的外表深層，大批劣質支架既不經鋼板表面化學處理，又用劣質樹脂粉常溫噴漆，因此退色，脫落成為罕見；推銷真空管不要輕信廣告，一定要去現場，從毛坯管起每個環節考察，對于高產能的沒有技術主管的沒有自測設備的盡管價錢很低也要拒之門外。


目前市場上有一種惡性競爭帶來的不公平秩序：太陽能熱水器的出廠價相距太大了導致了劣幣逐出良幣的普遍現象。一方面要應倡導通過標準化、自動化、規模化、管理化來降低產品成本，好產品應該讓普通消費者買得起。另一方面堅決扼制不銹鋼水箱等熱水器的器件造假偽劣，通過政府相關部門的監督進行完全整治。而最重要的還是要有提高產品優化配置的意識，自覺地提升產品與質量，共同維護消費者利益，共同維護產業聲譽。